貓步慢行

循著手機上的地圖指標，一行人來到位於市區的公墓，近百座樣式相近的墳墓林立其中，看起來頗具規模，由於平日僱有專人管理，墓園裡頭倒也十分乾淨。

「好像沒什麼不一樣。」葛瑞坐在矮牆邊，懶洋洋的道：「伊恩，妳那裡有沒有發現什麼？」

「沒有，看不到異常。」伊恩站在附近的大樹上，往遠處眺望。

「大家安靜。」夏契爾低聲示意道。

也就在全部人都噤聲，豎起耳朵傾聽時，他們才在靜默中聽見細微的交談聲。

「欸，走、走慢一點啦。」

「不要拉我拉的這麼緊，我的手快被妳抓到瘀青了。」

「人、人家害怕嘛～～」
談話聲有男有女，從他們刻意壓低的音量聽來，似乎是正在進行什麼隱密的活動。

「嘖！現在的年輕人真是無聊，竟然三更半夜跑來墓園玩？」伊恩面露嘲諷的搖頭。

「妳怎麼知道他們是在玩？」葛瑞曖昧的輕笑，「說不定他們是來這邊約會，團體約會沒聽過嗎？」

「來墓園約會？現在人喜歡這種『寧靜的情調』嗎？」伊恩不認同的撇嘴。

「注意，十點鐘方向、兩百公尺處偵測到異常磁波。」敲打著筆記型電腦，薇菈說出她的發現。

「過去看看。」夏契爾率先朝目標走去。

才接近薇菈所說的位置，幾個人隨即發現周圍的磁場改變。

「薇菈，偵測一下。」夏契爾要所有人停下腳步。

薇菈拿出一個像是手電筒的物品，往前方空中一照，一個方形結界壁隨即出現。

「防護型結界，專門用來隔絕Ａ級以上的妖怪。」觀察結界後，薇菈說出它的用途，「搜查部發現的異常磁場應該就是這個。」

「在這種荒涼的地方設置結界？」伊恩狐疑的四下張望，「那是要保護誰啊？」

「管它要保護誰。」葛瑞打了一個大呵欠。「現在真相水落石出，異常磁場就是結界，我們可以收工了。」

「這樣就收工，報告該怎麼寫？」薇菈沒有離開的意願。

她往四周找了一會，最後在草堆裡發現幾束草被人綁成奇怪的結。

「草結？」尚漓納悶的皺眉，對方結綁的手法讓他感到熟悉。

「真有趣，光用草結就能造出這麼堅固的結界，看來對方很擅長此道。」薇菈臉上浮現異樣的笑容，手一揮，那草結便被無形的風刃給切斷。

在草結掉落時，保護區域的結界屏障也隨之消失。

「喂喂，薇菈寶貝。」葛瑞斜倚著樹幹、眉頭微蹙的說道：「破壞別人的結界可是一種找碴行為。」

「不找結界主人問個清楚，上級那邊也不好交代。」薇菈兩手一攤，狀似無奈，「那些人一直很喜歡找我們麻煩，你又不是不知道。」

「擔心那些老頭子做什麼？」伊恩哼了一聲，神情極為不屑，「那些老古板從來就看我們不順眼。」

「事實上，我才懶得管那些人怎麼想，我只想回去睡覺。」葛瑞瞇著眼睛說道，疲憊的模樣彷彿下一秒他即將沉沉睡去。

「如果你想要『親自』寫這份報告，那我也不反對。」薇菈微笑以對。

聽到這個「威脅」，葛瑞做了一個拉上嘴巴拉鍊的動作，識相的閉嘴。

也就在這場對話暫時停止之時，他們聽到急速朝這裡跑來的腳步聲。

「出現了。」伊恩笑著。

當眾人目光往腳步聲方向集中時，一抹窈窕的身影同時現身。

率先印入眼簾的是一件白色長大衣，領口位置有長毛邊裝飾，裡頭搭著一件黑色貼身上衣，胸口位置特別挖了一個造型缺口，若隱若現的乳溝極為誘人，在這已經帶有寒意秋末夜晚，她的下身卻穿著一件百褶短裙。

在路燈的照耀下，眾人發現對方有一雙獨特且出眾的瞳孔──近乎黑色的深藍，卻又像鏡面、水晶一般，反映出璀璨的金屬光澤。

「薰？怎麼是妳？」沒料到會在這裡遇見熟人，尚漓喜出望外的喊。

「阿漓？你怎麼會在這裡？」季薰意外的一愣。

「我跟其他組員來這邊巡視啊！」尚漓開心且得意的笑著，「聽了之後妳不要嚇到……我、成、為、死、神了！」

「我知道，而且夏契爾還是你的組長對吧？」沒有尚漓預期中的驚訝反應，季薰如同往常般笑著。

「咦咦？為什麼妳會知道！」尚漓真是大感意外。

「這是商業機密。」季薰故作神秘的笑著。

「吼！告訴我啦！」尚漓嘟著嘴，明顯表現出不滿，「妳這樣我會很好奇耶。」

「不止是你，我也感到很意外。」夏契爾面露微笑，卻毫無笑意。「為什麼死神殿內部的事情，外界的人會知道？另外，我要更正一點，我只是『代理』組長。」

「而且這項人事命令今天才發佈。」薇菈點出另一個重點，「消息再怎麼靈通，也不可能會如此迅速，除非內部有人接應。」

「妳這是在質疑你們死神殿成員的忠誠嗎？隨便懷疑自己人可不太好。」季薰頑皮的笑著。「或許你們可以換個角度想想，『天底下其實沒有秘密，只有知道與不知道而已』，而我剛好是知道的那一個。」

「妳也是可疑的那一個。」夏契爾目光銳利的在她身上探量。

「好恐怖的眼神，你們現在是將我當成間諜嗎？」季薰狀似害怕的退了一步，「該不會打算把我綁起來嚴刑逼供吧？」

「我對凌虐人不感興趣，不過若是有必要，我也會這麼做。」夏契爾誠實回道。

「所以說，為了我的小命著想，我似乎應該要稍微透露一些？」季薰故作猶豫的說道：「可是我又不是探索什麼重大機密，我只是因為『關心』朋友、『擔心』朋友，才會請人幫我打探消息，對方也是看在我苦苦哀求的份上才答應幫忙，於情於理，我都不能出賣那個人啊，相信夏契爾組長應該可以理解我的想法吧？」

「是『代理』組長。」夏契爾更正道：「看來妳知道的事情比我預料中還多。」

「咦？有嗎？這種事情不是你們死神殿的人都會知道嗎？」季薰裝傻的回道。

「妳並不是我們死神殿的人。」夏契爾針對她的說詞回應。

「哎呀呀，分的這麼清楚做什麼呢？」季薰打趣的聳肩笑道：「雖然膚色不同、國籍不同，可是我們最初都是同一個祖先進化來的不是嗎？算起來也是同一種血脈嘛！何必分什麼你的我的她的？就算不牽扯到血脈，不是有一句話說『在家靠父母、出外靠朋友』？你跟阿漓是同一組的夥伴，而我是阿漓的朋友，這樣算起來，我跟你也是朋友，朋友之間有些事情不要計較那麼多嘛～～」

「……薰，妳變了。」聽到這番似是而非的說詞，尚漓不可置信的搖頭。

以前的季薰說話總是直來直往，只要是自己認為對的事情，她總是理直氣壯的回應，就像是剛才的問話，若是以前的季薰，肯定會說「知道這些事情又沒有怎麼樣，你們會不會太大驚小怪了？阿漓是我的朋友，我向別人打聽他的消息不行嗎？難道我做事還要經過你們同意？」

衝動、直接、說話有時令人招架不住，這就是尚漓認識的季薰，然而現在，尚漓真不知道該說她變得圓滑婉轉了，還是該說她懂得交際應酬。

總之，面前的季薰讓他覺得有點陌生。

「阿漓，相信我。」季薰語重心長的搭著他肩膀，「要是你經常跟一個可惡、無恥、油嘴滑舌、做事不負責任的傢伙相處，你也會變得像我一樣。」

季薰話說的咬牙切齒，尚漓卻聽得極為模糊。

「妳是在說誰啊？我認識嗎？」他怎麼想也想不出有哪個朋友跟這些缺點相呼應。

「就是──」

「不要將話題扯遠，妳還沒有回答問題。」伊恩緊咬著問題不放。

「欸……我們不能跳過這個問題，討論別的嗎？」季薰無奈的抓抓頭髮。

「不行。」伊恩篤定的搖頭。

「夏契爾組長、夏大人，拜託、拜託，求求你高抬貴手吧！」發現對方似乎不肯輕易作罷，她乾脆雙手合十的向夏契爾哀求。

「要是你真的要追究，乾脆懲罰我好了，看你是要打還是要抓我去關，隨便你，反正我絕對不能害了那個幫助我的人。」

季薰軟聲軟語的請求，同時表現出一副「就算你打死我，我也不能出賣朋友」的可憐模樣。

「……我知道了。」夏契爾皺眉回應，「看在妳並不是涉及重大要務，這件事情我就不跟妳追究。」

「謝啦！以後有時間我請你吃飯。」季薰拍拍夏契爾的肩膀，笑嘻嘻的說道。

「吃飯就不用了。」夏契爾直接拒絕，「妳只要告訴我，為什麼要在這邊設立結界。」

「為了保護一群笨蛋。」季薰無奈的聳肩。「我有一位朋友今年剛考上大學，加入一個叫做『黑暗研究社』的社團，那個社團的宗旨就是研究鬼神、妖怪、還有所有跟黑暗有關的東西，像是恐怖的遊戲、恐怖的電玩、恐怖的電影……上星期他們社團突發奇想，要來個恐怖大冒險。」

說到這裡，她朝眾人聳肩苦笑。

「本來我不想接這個案子，可是我那個貪心、無恥、好色到極點的老闆，一看到年輕可愛的女同學就投降了，一下子說會提供他們這方面的資料、一下子又說要幫他們辦這場大冒險，如果不是我堅持多多少少都要收一點錢，我看他大概會免費接這個案子。」

「妳老闆？薰，妳又換工作了嗎？」尚漓困惑的追問。

「這個就說來話長了。」季薰重重的嘆了一口氣，「簡單來說，我委託魈幫我拿回眼睛，可是因為沒錢給他，所以暫時當他的助手打工賺錢……」

「魈？這名字怎麼聽起來很耳熟？」葛瑞狐疑的思索。

「葛瑞，你真的很沒有記性。」薇菈搖頭道：「我們之前出任務時，跟他交手過幾次你忘了嗎？」

「喔喔，我想起來了，是那個魈啊。」葛瑞拍了一下額頭，「我記得伊恩好像每次跟他交手，都是敗在他手上。」

「才沒有每次！」伊恩氣呼呼的反駁：「我跟他有兩次平手！」

「有嗎？我怎麼沒印象？」葛瑞皺眉回道。

「的確有兩次。」推了推眼鏡，薇菈淡淡的笑著，「一次是因為建築物要爆炸了，所有人必需快點撤退，另一次原因則是……他救了妳，所以妳說妳要放他一馬，不跟他打。」

「他、他那個才不算救人！」伊恩的表情略顯尷尬，「哪有人救人是將人推下海去的！」

「不承認也沒關係。」薇菈無所謂的聳肩，「但是當初要不是有他推妳一把，妳早就死了。」

「……」伊恩不情願的閉嘴，不想跟薇菈在這個話題上爭論。

「真沒想到，那個魈還是一個好人啊。」葛瑞打趣的笑著。「我還以為他只會干擾跟破壞我們的任務呢。」

「那個人才不是什麼好人！他是沒良心的黑心奸商，表裡不一、笑裡藏刀的壞人！」想起之前魈害自己被死神抓走，尚漓就一肚子火。

「除了壞心之外，他還好色、小氣、愛計仇。」季薰補充著，「簡直是欠揍到極點！」

「薰，既然妳都知道，為什麼還要當那個人的助手？」尚漓真是百思不解，「你不是最討厭這種人的嗎？妳怎麼會委託他……妳、妳這樣根本是誤入歧途！妳不怕那個人會把妳給賣掉嗎？」

「你以為我願意這樣啊？我也是千百個不願意啊。」季薰無奈的扁嘴。

「既然不願意，那妳……」

「停，夠了，不要再唸了。」季薰制止的喊，「事情都已經成定局，就算你說道口乾舌燥也沒有用。」

「不行，不可以這樣！」尚漓不死心的說道：「沒錢就去找東伶借錢啊！他一定會借妳，我們現在就去找他。」

抓著季薰的手，尚漓轉身就想往東伶的住所衝去。

「東伶現在人在國外出差。」季薰攔住他，「不知道現在是在巴黎、美國還是哪裡，總之，他要三個月以後才會回來。」

「那找凱安……」

「凱安跟東伶一起出去。」季薰面露苦笑，「你以為我都沒想過借錢的事情嗎？誰叫時間點這麼不湊巧，要找他們幫忙時，人全都不在。」

季薰原本就打算等川羯的事情一結束，她就向東伶借錢還債，立刻跟魈結束這場合約關係，沒想到事情卻不如她預期的順利，現在她也只能乖乖忍耐，直到東伶回國為止。

「要不然我們去找其他人借？幾個朋友湊一湊應該夠……」

「不用了，不過三個月而已，我等東伶回來。」季薰安撫著他，「這段時間我剛好可以學一些東西，說不定以後還可以像他一樣接case維生，雖然收入不太穩定，不過有些委託人出手還挺大方的呢！」

「但是──」尚漓還想勸季薰，但卻被手機鈴聲打斷。

「喂，我是季薰。」她接起電話，「嗯，結界我正在修復，不，沒事，不是妖怪破壞……沒關係，你們可以繼續活動。」

「是那個人打來的？那個黑心老闆？」在季薰掛上電話後，尚漓隨即追問。

「不是，是婉清。」

「婉清？」

「就是我剛才說的朋友啊……啊，對了，你好像沒見過她。」季薰簡短的做了說明：「婉清原本在檳榔攤打工，是朱姐的助手，後來朱姐要她去唸書，多學習一些知識，然後就是我剛才跟你說的那樣，考上大學、加入一個奇怪的社團，就是我剛才跟你說的，叫做『黑暗研究社』的社團。」

蹲下身，季薰隨手抓了幾束草，將它們結成草結，恢復結界的功用。

「我真的搞不清楚這些人在想什麼？他們覺得這麼作好玩嗎？」拍去手上的塵土起身，季薰繼續發著牢騷，「如果他們能『看見』我真想去請一些朋友讓他們『開開眼界』，讓他們知道這種事情不能這樣胡鬧。」

「很有趣的結界手法。」觀察她的行動後，薇菈輕笑著，「看來妳跟尚漓的老師應該是同一位？」

「是啊，不過阿漓的結界比我厲害……」

話說到一半，季薰臉上的笑容突然歛起，長刀迅速在她手上出現，反手往後一刺，黑暗中，一隻不知何時潛到她身後的異種現身，連慘叫聲都來不及發出，就被長刀貫穿了要害。

「嗶嗶嗶──嗶嗶嗶──」就在此時，幾名死神的手機響起。

「靠！妖怪都已經被殺死了，現在才傳簡訊有屁用啊？」看完手機上的警告簡訊，伊恩沒好氣的碎念。

「看來這位小姐不止結界功夫了得，偵查力也十分敏銳。」薇菈推了推眼鏡，笑容燦爛的說道。

「如果你們像我一樣，每天都會被這些異種偷襲，你們肯定也能夠反應迅速。」收起刀，季薰回以無奈的苦笑。

「這裡是魈，呼叫小季、呼叫小季， OVER。」帶著雜訊的男子聲音突然傳出。

無奈的翻翻白眼，季薰將掛在後腰處的對講機拿出。

「幹嘛？」她沒好氣的問。

「小季，妳忘記說OVER，OVER。」

「O……你個大頭鬼。」季薰臉上掛著笑，說出的話卻帶有隱隱的怒氣，「有話快說、有屁快放，不然我要結束通話了。」

「暴躁的小季，經常生氣會影響身體機能，或許妳應該多吃水果降降火氣，OVER。」

「……」季薰直接按下了通話結束鍵。

過了一秒鐘，對講機又傳出魈的聲音。

「呼叫小季、呼叫小季，OVER。」

「說。」季薰冷冷的回應。

「靠近終點的地方，有幾隻小妖怪玩的太瘋，干擾到土地公睡覺，請妳去處理一下，OVER。」

「知道了。」結束通話，季薰朝幾個人揮手道別：「不好意思，我要先去忙了。」

「薰，我跟妳去。」尚漓主動要求道。

這麼長的一段時間沒有見面，他很希望能跟季薰好好聚一聚，他想跟她聊聊這段時間雙方的生活瑣事。

「這樣可以嗎？」季薰遲疑的反問：「你現在在執行勤務，而且還是跟其他同伴一起行動……」

「放心吧。」葛瑞悠哉的笑笑，「DA小組跟其他死神隊不一樣，只要工作完成就行，工作以外的時間採自由放任制度，對吧，夏契爾？」

「嗯。」夏契爾點頭回應。

「嗶嗶嗶──嗶嗶嗶──」熟悉的響聲再度響起。

「嘖！怪物都已經打死了還吵什麼吵？」伊恩沒好氣的叨唸，拿起手機一瞧，她困惑了。

「這個手機是不是壞了？」

簡訊的附件地圖上頭，以小圓點標示出怪物，怪物位置距離他們差不多一兩公里遠。

「二、五、八……看起來好像有十隻左右？」伊恩數著上頭的圓點數目。

「可憐的尚漓寶貝，看來上天不肯給你休息的機會。」葛瑞幸災樂禍的笑著。

「走吧。」夏契爾催促著動身。

「可是……」尚漓還想掙扎。

「沒有可是。」夏契爾直接拖著他的後領走人。

「薰，放假的時候我會回去找妳！還有，如果妳被欺負了，記得告訴我！」被強行帶走的他，嘴裡不停的喊。

「好、好，我知道了。」