貓步慢行

接下來的日子，對尚漓來說可真是苦不堪言，體能訓練與實戰訓練讓他體力完全透支，別說是抽空看書了，他連吃飯、洗澡的時候都能瞬間睡著，還好亡魂並不會在水中溺死，要不然他不知道要死幾次。

一直到兩個星期過後，他才總算適應這樣的生活。

「這名罪犯犯了哪些法規？」夏契爾指著剛被逮捕的妖怪問道。

「公共安全法第十一條、第二十一條，還有竊盜法第九條。」

「還有呢？」

「咦？還、還有？」尚漓愕然的一愣。

「回去翻書，明天一早我要知道答案。」

「……是。」

「剛才進入犯人的住所時，他的桌上有哪些物品？」夏契爾又問。

「吸毒器具、手槍兩把、子彈十盒、錢包一個……」

「錢包的顏色？」

「呃……深咖啡。」

「嗯，還有呢？」

「針筒一隻，旁邊還有三、四個小玻璃瓶。」

「還有嗎？」

「應該……沒有了吧。」尚漓不太確定的回道。
「玻璃瓶一共五個。」夏契爾說出正確答案，「另一個掉在沙發上，瓶子裡裝的是二級毒品，被報紙蓋住的地方有一把軍用短刀，空玻璃瓶裡面有幾顆鋼珠，那是微型炸彈。」
「……」尚漓啞口無言了。

剛才的行動是由尚漓先進行環境觀察，而後夏契爾再帶頭衝進去，中途並沒有多餘的停頓時間，他沒料到不過就幾眼的時間裡，夏契爾竟然將裡頭的情況摸得這麼清楚。

「當時的狀況那麼亂，你怎麼有時間記住這些？」他好奇的問。

「訓練跟練習。」夏契爾簡短回出要訣，同時又提出另一項問題，「面對聚眾的罪犯，應該執行的行動流程是什麼？」

「知會總部地點，察明對方是否持有槍械或其他武力，出示死神証並對空鳴槍警告，告知對方犯下的法規。」尚漓反應迅速且信心滿滿的回答，這條題目可說是他最有把握的一題。

「還有呢？」夏契爾再度追問。

「還、還有嗎？」

本以為自己的答題已經非常完整，沒料到夏契爾似乎對這個回答不滿意，這讓尚漓原有的自信削弱了幾分。

「你覺得你的答題完整嗎？」夏契爾面無表情的看著他。

「應該……完整吧。」他開始心虛了，回話也越來越小聲。

「嗯。」沒有多說什麼，夏契爾轉身往下個地方走去。

他的「嗯」是什麼意思啊？是說我答對還是答錯？我剛剛應該沒有漏掉什麼東西吧？尾隨在夏契爾身後，尚漓拼命苦思。

回到宿舍房間後，他開始翻書找答案，不過在他將書本全數翻遍後，他發覺書裡的內容與他的回答相同，這個現象讓他困惑了。

次日早上，他終於鼓起勇氣開口詢問。

「請問……關於上次的問題，我有答錯或者遺漏什麼嗎？」

「什麼問題？」夏契爾反問。

「就是『面對聚眾的罪犯，應該執行的行動流程是什麼？』」尚漓重複著題目，「我的回答是『知會總部地點，察明對方是否持有槍械或其他武力，出示死神証並對空鳴槍警告，告知對方犯下的法規。』」

「嗯，你說的沒錯。」夏契爾點頭。

「咦？我、我答對嗎？」意外發覺自己回答正確，尚漓頓時鬆了口氣，卻也不滿的埋怨，「老大啊，既然我答對，為什麼你要用那種表情啊，害我以為我說錯了。」

「叫我代理組長。」夏契爾糾正著他，「我不記得自己有做出誤導你判斷的行為。」

「怎麼沒有！你那時候的表情非──常的嚴肅，好像是在說，『你以為你的回答正確嗎？』、『你覺得這種答案能過關嗎？』」尚漓刻意板起臉，模仿夏契爾說話的聲調。

「看來你的心理分析不及格。」面對他的指責，夏契爾語氣淡然的回道：「從對方的表情跟細微動作分析對方心理，這也是死神需要學習的課程，有時間我拿幾本書給你看。」

「還要看書？」尚漓叫苦連天的喊：「那些書我都還沒有背熟耶！」

「是嗎？你之前不是說都看完了？」

「我、我是『看完』了啊！」尚漓尷尬的辯解，「可是『看完』跟『背熟』又不一樣！」

「這些試卷是我昨天出的考題，兩小時之內寫完它。」夏契爾再度丟給他一份測驗卷。

「又要考？前幾天不是才寫完一份嗎？」尚漓垮下雙肩，每次的考試都是打擊他信心的時候。

「這樣才能知道你有沒有進步。」

「……」鼓著腮幫子，尚漓回到座位上埋頭寫著考卷。

等到尚漓停下筆時，測試時間也剛好結束。

「你覺得這次能考幾分？」批改考卷時，夏契爾隨口問道。

「不知道。」尚漓負氣的回道。

沒有因為他這種態度動怒，夏契爾專心閱卷評分，幾分鐘之後分數就出來了。

「四十七，算是有進步。」夏契爾將考卷交還給他。

「進步又怎麼樣，還是不及格啊。」看著考卷上的分數，尚漓的心情越來越鬱悶了。

「再過兩個星期就要測驗了，我還是考不及格。」他沮喪而苦悶的喊著：「怎麼辦？為什麼這些東西這麼難？都已經看過十幾次了，為什麼我還是記不住！」

「有學到東西就好，考試成績不是重點。」夏契爾語氣平靜的回道。

「不是重點？！」尚漓對這種回答可不認同，「你忘記那天法庭的約定了嗎？要是我沒有過關，那我就要被關回監牢，你也會被處分！你忘記了嗎？」

「我沒忘。」

「所以啊！考試的成績很重要、非常重要！」尚漓激動的強調。

「那你就努力吧。」夏契爾繼續埋首文案。

「努力努力努力，每次都要我努力，有些事情又不是努力就可以達成！」尚漓連番發著牢騷。「如果只要努力就有用，也不會有一堆人考試不及格、工作找不到，考試的運氣、記憶力也很重要啊！」

「與其浪費唇舌抱怨一堆，還不如抓緊時間看書。」夏契爾冷淡的回應。

「我知道，只是覺得不發洩出來我會受不了啊！」尚漓煩躁的翻了幾頁書，而後向是想起什麼般的抬頭，「組長，你有沒有必考的重點題目？像是考前猜題、題庫之類？」

「我是『代理』組長，不是組長，注意你的稱呼。」夏契爾面色嚴肅的說道：「我不希望你只是為了應付考試而讀書，既然你想要成為一名死神，這些基本的東西我希望你能夠懂、而且要能運用自如。」

「可是我現在的確是為了應付考試在唸書啊！」尚漓沒好氣的回應：「要是考試沒考過，我就不能當死神了，那就算懂一堆又有什麼屁用？」

「那種操心是多餘的，如果你懂了，考試就一定會通過。」夏契爾以他的話回應。

「你！」尚漓真是不知道該怎麼跟他溝通。

「看書吧。」夏契爾催促道：「將錯誤的的地方重複背誦幾次。」

「我不要！我不看了！」尚漓拍桌子起身，長久以來的煩躁、壓力引爆他的怒氣，「我是笨蛋！就算再看一百次、一千次我還是記不起來！我放棄、我不要努力了！」

「你打算放棄嗎？」夏契爾直視著他。

「對！我不考了！」尚漓口無遮攔的大吼：「反正早晚都要被關，還不如早早進去、早點出來！」

「你說這句話是認真的？」夏契爾沉聲詢問。

「對！沒錯！」

夏契爾站起身，雙手插在口袋中，目光如炬。「我再問一次，你，是認真的嗎？」

「……」扁嘴，尚漓別過頭去。

「下次我問問題的時候，不要意氣用事，仔細考慮過再回答我。」夏契爾嚴肅的叮囑道：「不是每個人都能有第二個機會，有些選擇一旦做了就不能重來。」

「……」怨恨的看了夏契爾一眼，尚漓頭也不回的轉身往外走去。

沒有攔阻、沒有詢問去向，夏契爾繼續處理他的工作。

法務處魂事部。

「……他真的很難相處耶！每天都板著臉，好像我欠了他很多錢一樣，每天看到我都只會考試考試考試、唸書唸書唸書，我都快被他搞瘋了！」尚漓將悶著的怨氣一股腦宣洩出來。

「哈哈哈，表情的事情你不能怪他，他從以前就是這樣。」聆聽著他的抱怨，尼可拉斯笑道：「我剛認識他的時候也覺得這個人很討厭，臉上都沒有笑容，老愛板著臉耍酷，跟他說話他也愛理不理的，有一次我還因為這樣跟他打架呢！」

「真的啊？那誰打贏？」尚漓感興趣的問。

「我，你相信嗎？」尼可拉斯頑皮的眨眨眼。

「真的嗎？」尚漓無法置信的打量對方，「看不出來你會打架。」

「現在當然不行囉！從事文職這麼多年，我的體力早就變糟了。」尼可拉斯聳肩笑道：「我以前也是死神學院的優等生，那時候我跟夏契爾可以說是校園風雲人物，受到非常多女生仰慕！那時候我的志向是成為警備部死神NO.１，要讓我的名聲在犯罪者之間傳開，讓他們一聽到我的名字就嚇得腿軟！」

「咦？既然你想要成為警備部的死神，那又怎麼會……」

「這件事情說來話長。」尼可拉斯臉上笑容略微淡去。「我在一次執勤時受傷，醫生說我不能從事過於劇烈的行動，為了不被強制退休，我主動申請改調文職，這樣至少我還可以繼續待在這裡。」

「這樣……你看到別的死神時，不會覺得很難過嗎？」儘管沒有經歷過那樣的遭遇，但尚漓多少能體會那樣的心情。

在他死亡後，眼看著季薰以及其他同年齡小孩一天天成長，一起上學、認識新朋友、一起遊玩、一起討論功課，他就覺得好羨慕，非常渴望自己也能擁有這樣的生活，然而，他心底也明白那是遙不可及的夢想，除非他願意投胎、重新轉世為人，但他不願意、也不捨得離開，所以他的失落與矛盾也就越發沉重。

「一開始當然會難過，不過時間久了心情就會慢慢淡掉。」尼可拉斯攤手笑笑，「至少我還在這裡，至少我還是繼續從事這份工作，儘管它跟我原本的計劃有些出入。」

尼可拉斯刻意讓語調輕鬆，然而聽在尚漓耳裡，他還是能感受到對方的鬱悶。

「加油吧！」尼可拉斯拍拍他的肩膀鼓勵道：「既然你有這個機會，你就應該要好好把握，不是每個人都能有第二次的機會。」

「夏……代理組長也跟你說過同樣的話。」尚漓苦惱的抓抓頭髮。

「是嗎？某方面來說，我跟他有點像。」尼可拉斯輕笑著，「我們都很好勝、不服輸，我們承認失敗但是不接受二度犯錯……夏契爾可是我們這裡的超級英雄，能夠讓他親自教導，很多人可是十分羨慕你。雖然被要求進行Ｃ級特考有點不合理，不過有夏契爾擔任指導，我想你應該是沒問題」

「你們說的Ｃ級到底是什麼意思啊？」尚漓困惑的發問：「難道考試還有其他等級嗎？」

「夏契爾沒跟你說嗎？」尼可拉斯有些意外。

「沒有。」尚漓搖頭，「我問過他，可是他都說我只要專心考試，其他東西用不著管。」

「他大概是不想讓你感到壓力太重吧。」尼可拉斯拿起熱茶喝了口、潤潤喉，「死神的考試一共有五個等級，從Ｅ到Ａ。Ｅ級是最基礎的考試，算是針對一般靈魂的初級篩選，通過的人就可以進入死神學校接受訓練，Ｄ級則是公職人員的入門考試，考過了，就有機會踏入死神殿的門檻，成為死神後，三年內需要參加Ｃ級考試，否則會遭到解聘，從通過Ｃ級的那一天算起，五年之內要考Ｂ級，這個階段一通過，恭喜你，你已經拿到了終身職證明，不用擔心會突然被解聘，可以一直待在死神殿，直到退休或是想離職為止。」

「那Ａ級呢？」尚漓好奇的追問。

「以前是一種自我考驗的成就證明，現在則是升官專用工具。」尼可拉斯有些諷刺的笑笑，「Ａ級特考不強迫大家一定要考，但是想成為幹部、組長、隊長或是想要繼續往上升官的人，都必須通過Ａ級測試。」

尼可拉斯再度拍拍他的肩膀，「都已經努力這麼久了，不要在最後的關頭放棄。」

「我也不想放棄，可是、可是我真的覺得我辦不到。」尚漓已經完全喪失信心。

「要不要我陪你到人間走走？」尼可拉斯毛遂自薦的提議，「或許我們可以去找你的朋友，讓他們為你加油打氣，這樣你應該會更有動力吧？」

「……」尚漓遲疑了。

在得知自己有成為死神的機會時，他也曾經想過要立刻衝到人間，跟季薰與命子說這件好消息，可是現在事情都還沒成定局，要是他沒有考上、再度被關回監牢，豈不是讓兩人更加失望？

「不了，我想等通過考試再說。」尚漓搖頭笑笑。

想起人間的兩位家人，他終於重拾信念與決心。

我一定會通過考試，一定要！

抱著忐忑不安的心情，尚漓儘可能抓緊時間苦讀，努力加強自己的不足之處，直到考試當天……

「我、我要去考試了。」尚漓緊張的手心出汗。

「嗯。」夏契爾仍然埋首文案。

「……可、可以問你一個問題嗎？」在踏出門口之前，尚漓緊張的開口。

「說吧。」

「你、你覺得我現在的程度，可、可以通過考試嗎？」害怕聽到不好的答案，尚漓問的膽顫心驚，說話更是結結巴巴。

「只有一半的機率。」夏契爾毫不猶豫的回道：「如果你在答題時粗心大意的話，肯定過不了。」

「……都要考試了，說一些讓我有信心的話又沒有關係。」尚漓不滿的嘟嚷。「就算是說一句『加油、祝你好運』也可以啊。」

「祝你好運。」夏契爾順著他的話說了，「你今天的確很需要運氣。」

「……」後頭補上的這句話，讓尚漓乍現的驚喜瞬間消失。

「感謝你這陣子的幫忙，我去考試了。」他負氣的往外走。

「等一下。」夏契爾叫住了他，並將一條項鍊丟給他。

「這個是……子彈？」尚漓納悶的看著。

銀鏈上頭鑲著一枚長橢圓型的子彈，子彈的形狀有些變形，像是曾經撞擊過某種堅硬物體而導致彎曲。

「帶來好運的物品。」他道。

「謝謝。」儘管有些疑惑，尚漓還是將它戴在頸子上。