貓步慢行

「這是我第一次見到有大人進入宮殿，真是有趣。」他似笑非笑的看著我們，表情複雜，「不知道你們來這邊有什麼事情？」

「這個嘛……」我朝他揚揚手中的肉串，「我們剛剛獵到很棒的食材，想要跟這裡的人分享，要吃嗎？」

「是琉璃月龍的肉啊。」丹代恩朝我們點頭道謝，「送這麼上等的肉過來，真是感激不盡。」

「嘎啦啦，這是很高級、很高級的上等貨喔！非常非常貴的呢！」

「請、請你將哥哥還給我！」布麗姬特突然衝上前對他喊著。「請將我的哥哥、姊姊還給我，還有、還有我們部落裡的小孩，請你放了他們！」

「還？」丹代恩輕笑了一聲，「妳搞錯了吧？我從來沒有強迫任何人留下，事實上，在這座宮殿裡，所有的小孩子都是自由的。」

「你騙人！」布麗姬特漲紅了臉，「如果你沒有限制住他們，為什麼他們不回家？爸爸、媽媽還有那些伯伯、嬸嬸們都在等他們回去。」

「嘎啦啦，騙人，你騙人。」

「這真的不關我的事。」丹代恩無奈的攤手，「他們自願要留在這裡，我總不能趕他們離開吧？」

「我不信！我不相信他們不想回爸爸媽媽身邊！」

「這樣吧，我將他們叫出來，妳自己問他們。」

丹代恩拍了兩下手，宮殿內出現許多光圈，在光芒淡去後，光圈化成了一個個小孩模樣。

「哥哥！姊姊！」布麗姬特衝向小孩群中的兩人，「我好想你們，跟我回去吧！爸爸媽媽都在等……」

「不要。」哥哥甩開她的手。「爸爸媽媽都會罵人，每次都逼我唸書，我才不要回去。」

「可是……」

「這裡比外面好玩多了，有好多好多玩具。」姊姊雙手搭著布麗姬特的肩膀，「不會有人管我們，想要什麼時候睡覺、什麼時候起床都可以，要吃好多好多零食也可以，妹妹，乾脆妳跟我們一起留下吧。」

「可是爸爸媽媽他們很想你們，你們失蹤之後媽媽每天都在哭。」布麗姬特搖著姊姊的手，「跟我回去吧，姊姊。」

「要回去妳自己回去。」姊姊抽回了手，「我想要留在這邊。」

「外面的世界太無聊了。」站在附近的小女生開口道：「這邊有好多玩具可以玩，還有很可愛的寵物、很漂亮的花，外面只有沙漠、熱死人的太陽。」

「對啊，我喜歡這邊。」

「前幾天又出現新玩具了呢！」

旁人你一言我一語的說道。

「難道你們都不會想念家人嗎？」布麗姬特神情激動的道：「他們是那麼擔心你們，你們怎麼……」

「才不會，大人最討厭了！」一個胖胖的男生喊道：「我的爸爸老是喜歡管東管西，討厭死了！」

「我媽媽好囉唆。」另一個長髮女生嘟嘴道：「每天從早到晚一直念、一直念，早餐要吃完不可以剩下、要趕快做功課、幫忙拿垃圾出去丟……真的是很煩人。」

「我媽媽是標準的『不可以媽媽』，不可以玩水、不可以玩沙子、不可以跑太遠玩、不可以玩太晚、不可以不吃青菜、不可以這個不可以那個，天啊，我好像從沒聽她說過一句可以。」

「嗯嗯，我家也是，還是這邊好玩！」

「丹代恩很厲害，什麼都會玩，而且可以變出好多玩具給我們。」

「對對，丹代恩很棒！什麼都懂、比那些大人厲害多了！」

一群小孩子萬分推崇的說道。

「哥哥、姊姊，跟我回家吧，求求你們……」布麗姬特紅著眼框，淚水在眼中打轉。

「才不要，要回去妳自己回去！」

「走吧！我們去玩！」

一群小孩子隨即一哄而散，跑向不同的走道。

「好了，現在妳對我的誤解應該澄清了吧？」丹代恩拍了拍布麗姬特的肩膀，同時抬頭對我們說道：「我並沒有綁架或者是限制任何人的行動，我只是剛巧在沙漠中遇見他們，擔心他們被怪物吃了，所以將他們接到宮殿裡頭，照顧他們的生活起居，就只是這樣而已。」

「為什麼他們不回家，我想要哥哥姊姊回家……」布麗姬特哭了起來。

「沒辦法，我不能強制他們離開，那是一種背叛喔。」蹲下身，丹代恩拿出白色手帕輕輕為她擦去淚水。

「背……叛？」布麗姬特滿臉的困惑。

「是啊，他們信任我、喜歡我，所以才會自願留在這邊，我不能夠背叛他們，將他們推向討厭的大人身邊。」

「可是爸爸媽媽很想念他們……」

「妳也是嗎？」從懷中拿出梳子，他開始為她梳理頭髮，「妳也想念哥哥姊姊嗎？」

「嗯。」她點頭。

「那麼……妳留下來吧，留在哥哥姊姊身邊，跟他們一起玩。」

「不、不行，這樣的話，爸爸媽媽他們……」

「會被罵嗎？擔心會被父母親罵？」丹代恩輕笑著，「這樣妳就更應該留在這邊了，這裡沒有大人，不會有人罵妳、打妳，限制妳的行動，妳在這邊會很快樂，每天都有好吃的點心、好玩的遊戲，留下吧，留在這邊吧。」

「我……留下。」逐漸的，布麗姬特變的有些迷惘，「我可以……留下嗎？」

「當然可以。」丹代恩一彈指，手上立刻出現了一個洋娃娃。

「這個是……」她臉上出現驚喜的神情。

「妳一直很想要這個洋娃娃對吧？」

「嗯，爸爸說要買給我當生日禮物……」

「可是他最後還是沒有買，不是嗎？」

「嗯，他說他忘記了，工作太忙……」布麗姬特臉上出現沮喪。

「呵呵，大人總是喜歡用忙碌當做藉口。」他將洋娃娃遞給她，「這個送妳，當作是見面禮。」

「真的嗎？我真的可以……」

「當然，好女孩本來就應該獲得獎賞。」

「謝謝。」她乖巧的接過手，愛惜的摸著洋娃娃的長髮。

「累了吧？」丹代恩隨手指向一個通道：「選擇妳喜歡的房間，洗個澡、好好睡上一覺吧。」

「好。」她點頭答應了聲，轉身走向丹代恩指定的通道，無視我們的存在。

「我們也可以在這邊住下嗎？」上前攔住布麗姬特的行動，我笑著問道：「這座宮殿真的很美，我很喜歡。」

「我也想留下。」痞子殺手憧憬的說道：「每天只需要玩樂，還有吃不盡的甜點，這裡簡直是天堂啊！」

「嘎啦啦，天堂啊，食物、好好吃的食物，暴雷也想留下。」暴雷雙眼發光的道。

「能夠獲得各位這些稱讚，我實在是很令我開心。」丹代恩淡淡的笑著，「但是，很抱歉，我的宮殿只收留小孩子，無法讓各位留下。」

「別這樣嘛～～」痞子殺手朝他揮揮手，「就某種意思來說，我們也算是小孩啊，赤子之心聽過沒有？你就將我們當成身高比較高、長相比較成熟的孩子不就得了。」

「很抱歉，請你們離開吧。」丹代恩手一揮，一扇大門隨即出現。

「離開之前可以請問你一個問題嗎？」遙日問著。

「請說。」

「你們這邊有一個叫做貝希摩斯的少年嗎？」

「貝希……摩斯？」丹代恩臉上略過一抹異樣，隨即又恢復原有的平淡。

「沒有，我沒聽過這個名字。」

他說謊。我們幾個互望了一眼，彼此心照不宣。

「既然這樣，那我們就先離開了。」拉著布麗姬特的手，我準備離開。

「等等。」他攔住我。「她說她要留下。」

「嗯，我剛才有聽到。」我點頭微笑，「但是我也答應過她，無論如何，都要將她帶離開這裡，回到父母親身邊。」

「不尊重小孩的意願，只顧著自己的想法，果然是大人的處事態度啊。」他笑了笑，手往旁邊一揮，布麗姬特從我身旁消失。

「我不會讓你們帶走這裡任何一個孩子。」他向我們宣告道。

「你將布麗姬特抓到哪裡去了？」我質問道。

「嘎啦啦，將人交出來！」暴雷豎起尾巴對他低吼。

「一個不會受到你們干擾的地方。」丹代恩似笑非笑的道。

「現在是要玩解救人質的遊戲嗎？」痞子殺手將大傘扛在肩上，「哎呀呀，這邊這麼大，該從哪邊開始找起呢？」

「不，現在是各位離開的時間。」丹代恩依舊笑著。「要是各位硬要賴在這邊，我可能會被迫動用武力，要是不小心傷到各位，還請見諒。」

「被迫？」我手邊凝聚出氣功彈，「可是我覺得你好像很樂意這麼做呢？」

「所以現在是要玩打倒大魔王的遊戲？」絕對殺戮亮出了他的鋼鐵爪子，「只要打倒大魔王，就能解救人質，規則是這樣對吧？」

「嘎啦啦，打到大魔王，衝衝衝！」暴雷在半空轉圈圈。

「是啊，沒錯。」丹代恩點頭回應著，他手上出現了幾隻形狀細長的匕首。

「要開始了。」他對我們提醒了聲，隨即展開動作。

不過是眨眼的瞬間，他就已經繞到老哥身後，鋒利的刀刃往他脖子一畫，直接將他變成亡魂。

「一個。」丹代恩數著。

「嘎！立人、立人死翹翹了！」暴雷驚慌的喊著。

「你這個傢伙！」紫玥甩出武器，朝他攻去。

丹代恩側身一閃，人就這麼消失在我們眼前。

「人呢？」

「不知……遙日，小心！」

在我察覺時，他已經出現在遙日身旁，若不是遙日反應快，立刻發動魔法將他逼開，遙日恐怕就要成為第二個亡魂。

「這位客人反應不錯。」丹代恩讚賞的笑著。

儘管保住了性命，遙日的頸子還是出現了傷口，殷紅的血漿他的衣服染上顏色。

「現在是在一個個進行測試嗎？不好意思，我可以插個隊嗎？」痞子殺手揮舞著大傘，發動冰雪攻勢。

丹代恩輕盈的跳了幾步避開，敏捷的行動就像是令人捉摸不定的影子。

在他落地時，絕對殺戮在他身後出現，利爪準確而迅速的自他頭部擊下，「磅」的一聲，爪尖在地面插出幾個凹洞。

丹代恩在進行閃躲的同時，射出了手上的匕首反擊，讓絕對殺戮無法持續逼近。

正當他往後退開，準備重新發動攻擊時，遙日以束縛魔法使他的行動延遲，黑戰士的鐮刀在空中劃過，那道軌跡讓丹代恩的身上染了血，趁著他行動停頓的機會，拉布拉以高分貝的電音發動攻擊，用音符對他身上亂炸一番。

好不容易困住了這個影子，我們幾個抓緊機會紛紛放出攻擊，就怕稍有延遲，讓這個大魔王給逃脫了。

直到丹代恩倒下，我們這才停止了攻擊。

「死的還真慘。」老哥嘖嘖的搖頭。

癱倒在地上的他，手被我們打斷了一隻，雙腳也斷了，臉被炸黑了一半，模樣看來就像是一個破破爛爛的布娃娃。

「好了，救人去吧。」絕對殺戮說道。

「分頭行動嗎？」拉布拉詢問著。

「也好。」

「那我走這……」

痞子殺手的話才說一半，整個人就向前倒下，他的背後還插著幾隻匕首。

「真過份，竟然偷襲我。」成了亡靈的痞子殺手，不滿的報怨。

他還沒死？出現這種意外的情況，我們立刻警戒的轉身防備。

「呵呵，竟然……可以將我逼成這樣，幾位客人真是不錯。」

緩緩的，那個像是破布一樣的丹代恩從地上起身，他原先斷了的手、腳，此時正在重新組織、重新生長，如同電線、金屬溶液的物體從他斷掉的缺口增生，組成了他的筋肉、他的皮膚。

「不好意思，我的身體可以不斷再生，要殺了我恐怕沒這麼簡單。」丹代恩扭轉了一下脖子，原本已經斷掉的脖子就這麼給接了回去。

「我，是不死的生化人。」

「哇塞，你們聽到了嗎？這小子是生化人耶！」痞子殺手訝異的嚷著，「現在真的是在玩零度領域嗎？這裡不是一個劍與魔法的奇幻世界嗎？竟然連生化人都出現了！」

「誰跟你說這裡只有劍跟魔法？」老哥不以為然的回道：「橙色境界那塊大陸，不就是機器與科技的世界了嗎？」

「不一樣啊，貓的大哥。」痞子殺手反駁道：「雖然那邊也有科技產物，可是跟生化人比較起來，就像是從飛機旅行時代一下子跳到星際旅遊時代，跳太大了啦！」

「好了，遊戲正式開始。」丹代恩的手轉成了大型利刃。

用著比先前更快的速度，他對我們展開攻擊，進階後的他，無論是氣勢或是攻擊力道都比之前還兇狠，儘管我們是多對一，在人數上佔了優勢，卻依舊有難以應付的吃力感。

「呃，咳咳……」拉布拉咳出了血，丹代恩的手臂直接穿過了他的身體，結束了他的性命。

緊接著是黑戰士，他被丹代恩攔腰切成兩半，成為第四個亡魂。

「喂，生化人要怎麼打，有人打過嗎？」一邊抵擋攻擊、我一邊問著對策。

「不知道，我沒碰過。」絕對殺戮朝我聳肩。

「我也沒。」遙日不斷對丹代恩發動魔法攻擊，試圖將他行動困住。

「要是曾經遇過，現在就不會這麼狼狽了。」紫玥無奈的回道。

「嘎啦啦，好難應付啊。」

「好吧，那現在就當作是學經驗吧！」我笑了笑，在手中凝聚出更多的氣功彈，將他轟的不成人形。

當然，不死的他依舊會重新站起，我只是為他對我們的攻擊爭取一些緩衝時間罷了。

「累死了，這樣真是沒完沒了。」紫玥暴躁的嚷嚷著，「我最討厭這種死的不乾脆的怪物了！」

「再這樣拖延下去，對我們絕對沒有好處。」絕對殺戮說道。

「這一點我也知道，可是又想不出其他辦法。」我用幻實造出大鐵塊，直接將丹代恩給壓住，暫時中止他的攻擊。

趁這機會，遙日在鐵塊上附加了束縛及重力魔法，並為我們補強了防禦，確保我們的安全。

時間拖的越久、我們流失的體力越多、負荷也就越重，失敗、陣亡是遲早的事情。

現在的我們，身上佈滿輕重不一的傷，手上的武器越來越沉重，腳步跟反應逐漸緩慢，汗水跟鮮血沾濕了衣服、頭髮，模樣極為狼狽。

「先撤退吧。」抹去額上的汗水，遙日建議道。

大量動用各式魔法的他，將防禦主力都放在我們身上，他自己則是渾身傷痕累累。

「也只能這樣了。」我同意的點頭。

「嘎啦啦，撤退、撤退！」

「啊……」一個沒留神，紫玥命喪在丹代恩手下。

「想走？那也只能請你們躺著出去了。」不死的丹代恩蟑螂再度起身，嘴邊掛著令人討厭的笑容。

「不好意思，我比較喜歡走出去。」我準備再度聚集氣功彈，卻發現手上完全沒有東西出現。

糟糕，使用次數到了嗎？我冒出了冷汗，才想拿出其他武器，眼前白光一閃，匕首飛快朝我射來。

正當我以為我會死在這些匕首下時，遙日卻先一步為我架設了防禦屏障，擋去了這波攻擊。

「還好還來得及。」遙日對我笑了笑，他自己卻跪倒在地上。

「遙日！」我緊張的想要上前探視，卻被他以守勢攔住了。

「沒事。」他強撐起身，氣喘吁吁的道：「只是魔法動用太多……出現虛弱現象。」

「既然各位都這麼累了，就讓我送各位一程吧。」

丹代恩的身上發出奇怪的紅光，沉喝一聲，無數隻銳利的匕首自他身上發出，如同豪雨一樣的席捲而來，在這波猛烈的攻勢中，我們用盡所有方法也無力抵擋，全部命喪在他的手下。

復活後，我們回到了原先的沙漠。

此時天色已經轉亮，介於黑夜隱去、太陽即將升起的清晨時刻，天空是漸層的藍色與黑色，地平線彼端出現微弱的曙光，那座誘拐小孩的宮殿已經消失無蹤，沙地上完全不見有任何痕跡。

「慘敗啊……」躺在沙地上，我累的無法動彈。

「嘎啦啦，失敗了，全軍覆沒。」暴雷窩在我身邊，同樣是一臉疲憊。

「畢竟對方是不死的生化人啊，這種東西本來就沒辦法輕鬆應付。」痞子殺手不以為意的笑著。

「少了那個女孩，下次要找那座宮殿，還能找的到嗎？」絕對殺戮問出了所有人的問題。

「應該可以吧，不然要怎麼繼續進行下去？」我反問。

「要怎麼解決這個大魔王呢？」拉布拉坐在沙地上，頭疼的問：「要是想不出應付的方法，這個任務就卡在這邊了。」

「占卜吧。」紫玥推了推老哥。「看看下一步該怎麼走。」

「嗯。」老哥將水晶球拿出，吟詠著占卜咒文，水晶球也盡責的給了指示。

尋找流浪的神族旅人吧！他將會為你們帶來解答

沙漠中最好的嚮導，將會指引你們方向

「神族旅人？是說零族嗎？」我想起任務的開始者「帝普羅斯」，他曾經告訴我們，他跟他的族人是這個世界的「神」。

「所以他是要我們回去問帝普羅斯？」拉布拉順著這樣的猜測說下。

「可是如果是找他的話，為什麼占卜還要我們去找沙漠的嚮導？」黑戰士提出另一個困惑。

「嘎啦啦，奇怪、好奇怪呢。」暴雷頭上冒著問號。

「順著占卜指示去走吧。」遙日提議道：「說不定會有別的事情要先進行。」

「嗯。」

我們幾個立刻登上浮動部屋，朝目的地前進。

要說到沙漠最好的嚮導，那大概就是指「他」了吧！