貓步慢行

 「接下來，讓我們接著進行下一關！」

主持人隨手一指，場上接著出現兩名男子、兩名女子，四人都是頭戴廚師高帽，身穿廚師制服。

「是他們啊。」北宮夜雪隨即認出了對方的身分。「最左邊的男生那個是中華料理的廚師，最右邊男生是甜點師，中間的兩個女生一個是法式料理廚師，另一個是野地廚師。」

「野地廚師是什麼？」前面幾個還能了解，可是最後這個名詞就有點模糊了。

「那是所有料理職業中最難的一種，」黑戰士開口解釋道：「野地廚師主要的技能，就是利用荒郊野外的食材做成料理。」

「是啊。」北宮夜雪朝我笑了笑。「上次吃的殭屍肉、三足虌就是用野地廚師的特殊食譜做的。」

「對方派四個人上場，我們也要派出四個人嗎？」月雪櫻好奇的追問。

「不一定。」焰星否認的搖頭。

「但是最好還是能夠有四個人。」老哥接口說道：「如果這場比賽有限時間，人手不足會是很大的致命傷。」

「要跟這些廚師比賽，除了具備廚師技能之外，最好要有五顆星的廚師稱號，這樣才會比較有勝算。」非凡子建議道。

「除了北宮夜雪之外，還有誰是五顆星廚師？」黃泉鎖鏈轉而詢問其他人。

「我！要去做甜點！」痞子殺手第一個舉手。

「你什麼時候有廚師技能了？」我質疑的反問。

實在是不希望之前的飛鏢事件再度發生。

「之前學的啊！」痞子殺手得意的挺起胸膛，「我可是有五星級甜點師稱號的人！」

「中華料理就交給我吧！」麗蓮娜笑嘻嘻的走上前。

「我有法式料理的廚師資格。」黑戰士跟著說道。

人選確定後，這場廚藝爭霸戰也跟著展開了。

場上出現了兩排料理桌，上面放置著各式不同的廚具，雙方人馬面對面站立，兩排桌子中間隔著一條供主持人行走的走道。

擺滿大堆食材的食材區橫在料理桌左方，跟兩排長桌剛好形成一個ㄇ字型。

「比賽的方法很簡單！」主持人說出了規則，「除了基本的色、香、味之外，烹飪的手法也很重要！越高難度的手法所給的分數就越高！」

「手法？他說的是刀工那類的嗎？」沒接觸過這樣技能，我不解的反問。

「嗯……」格鬥天丸側著頭想了下，語帶模糊的道：「類似吧。」

「我們的評審員請來了各家餐廳老闆，以及最最出名的幾位美食家！」

在主持人的介紹下，幾名評審出現在會場中，當然，他們也是某些大陸裡頭的NPC。

「做菜時間限時一小時，比賽開始！」

主持人話一說完，雙方人馬立刻有了動作，他們動作一致的衝向食材區，準備挑選料理用食材。

為了能選到最好的食材，幾個人竟然在食材區展開一場你爭我奪，才剛到手的東西，可能一個轉身就會被另一人搶走，非要有兩把刷子才能保護好自己要的食材。

在材料大戰結束後，緊接著便是切菜、揉麵糰、打蛋白這類的事前工作。

原本應該是安靜專注的事情，中華料理的廚師卻突然沉喝一聲，將手上的幾樣蔬菜往上一拋，人也握著菜刀跟著跳到高空，手上的菜刀朝著半空的蔬菜揮舞幾下，幾道刀光閃過後，廚師先一步落地，那些蔬菜像是裝了導航系統，一直線朝擺在桌上的盤子飛去，並整齊陳列在盤子裡面。

「真誇張。」我訝異的瞪大眼，「這種事情只有在漫畫或卡通才會出現吧？」

先不論切好的菜為什麼會自動跑到盤子裡面排好，對方不過揮個兩下菜刀，那些菜竟然能夠出現各種樣貌，需要切片的就成了片狀，要切成段的就呈現段狀，另外還有塊狀、丁狀跟細絲。

騙人沒有煮過菜嗎？根本就是在唬人啊！我在心中大吼著。

「真是太精采了！」主持人激動的說道：「中華料理廚師施展出『漫天飛舞唰唰唰』的高段刀工！面對這樣的技巧，他的對手該怎麼因應才行呢？」

是啊，還能有比這個更誇張的咩？我對麗蓮娜接下來會出現的動作感到好奇。

麗蓮娜挑高眉頭，唇邊出現一抹燦笑，她手上正揉著麵糰，同樣的，她也是將麵團往上一拋，人也跟著跳至空中……

「出現了！這、這是更高段的拉麵絕技『情絲綿綿無絕期』啊！」主持人吶喊著。

是的，麗蓮娜直接在空中拉起麵來了，只不過她並不是只單純的將麵糰拉開，她竟然在將麵糰拉成麵條後，開始跳起麵條彩帶舞。

另外，不知道是不是技能啟動的特效，在她跳舞時，空中竟然自動飄下了櫻花花瓣！

「天啊！除了情意綿綿無絕期的特技之外，她竟然還施展了『粉紅櫻花片片飛』的染色技法！難、難道她要製作的料理，是最近出現的『傳說中的那道湯麵』嗎？」主持人用極為誇張的語氣嚷著。

「什麼是傳說中的那道湯麵？」我困惑的追問。

「就是傳說中的那道湯麵。」遙日簡潔的回道。

「那、那個傳說中的湯麵到底是什麼湯麵？」

「傳說中的湯麵就是傳說中的湯麵啊。」遙日眨著澄淨、單純的雙眼，彷彿無法理解為什麼我會不懂那意思。

「你是在跟我繞口令嗎？」我有些無言的望著他。

「我來解釋吧。」大概是聽不下去我們的對話內容，焰星開口說話了。

「傳說中的湯麵，它的名字就叫做傳說中的湯麵，是一種隱藏的五星級食譜，前幾天才被玩家發掘出來，瞭解？」

「嗯，這種說法就好懂多了。」

視線拉回料理台，這時法式料理廚師發動技能了，她將平底鍋翻了幾翻，淋上一些酒，霎時，火焰藉著酒精迅速往上燃燒，在空中形成一個天使圖案，除此之外，那天使竟然開始唱起歌來，嘹亮的聲音回盪在整個會場。

「喔喔！這是『天使聖音』！」主持人口沫橫飛的道：「傳說中只要吃了這手法料理出的菜，就會立刻產生飄飄然的感覺，直接飛上天堂！現在，讓我們看看他的對手會用什麼招數回敬吧！」

見到對手所使用的招式，黑戰士依舊是一副氣定神閑的表情，同樣的，他翻了幾下平底鍋，順手抓起兩瓶酒往裡頭倒入……

平底鍋裡往上衝出了兩道火焰，成麻花狀交錯纏繞後，在空中匯聚撞擊出繽紛的火花，然而，在黑戰士的火燄中現身的是──乘坐飛碟的金色外星人。

外星人在場中盤旋，飛行船放出炫眼的五彩燈光以及快節奏的音樂聲。

「轉吧、轉吧！五彩霓虹燈～～我們來轉吧、轉吧！轉到銀河去～～」

「出現了！這是『穿梭銀河、天外飛仙』啊！」見到招式出現，主持人立刻滔滔不絕的說道：「就像它名字所說的！只要吃下這道菜，就會立刻被外星人帶去銀河！」

竟然連外星人都出現了……我還在零度領域裡嗎？是不是不小心電腦錯亂，跳到另一個遊戲了？

「感覺……好像越來越脫離我認知的世界了。」我有些頭暈了。

「甜點師展現出拉糖絕技了！」主持人提高了分貝喊道：「這是具有太陽之手的廚師才能展現的精采絕技！」

以高溫融化的金黃色糖液在空中飛舞，甜點師沒有用其他器具，徒手抓取那飄散甜美香氣的糖液。

突然，那甜點師的雙手彷彿出現了幻影，二變四、四變八、八變十六的快速增加，宛如有百隻手裝置在他身上，在那無數雙手的捏塑之下，糖液逐漸凝固成形，變成一條金光閃閃、瑞氣千條的黃金龍。

「傳說中的『無影千手之飛龍在天』出現了！這可是最高超的拉糖技巧啊！面對這樣的強敵，我們的挑戰者會如何因應呢？」

「飛龍在天是吧？」痞子殺手自信滿滿的笑著，「只有一隻龍未免也太寂寞了吧！」

痞子殺手放在鍋爐上煮的是巧克力，不曉得是不是因為他愛吃甜食的關係，他煮的巧克力份量足足比一般的還要多上兩三倍，就連他做的蛋糕也是一人高的大型蛋糕。

手上的勺子突然用力攪拌擠下，而後往上一拋，那整桶的巧克力漿竟也隨著勺子，如同水柱一樣的往上直衝，在所有巧克力漿都飛到空中時，它分成兩道往下降落。

痞子殺手的右手抓著一雙極為細長的筷子，左手則是抓著兩隻大叉子，在熱巧克力漿接觸到蛋糕之前，他將筷子插入巧克力漿之中，大動作的上下左右揮動，然後再以大叉子進行巧克力的塑形、拉捏動作，不一會，巧克力漿便形成了龍與鳳凰，盤繞在蛋糕上頭。

「這是被稱為『中華精隨與西方奧義，神乎其技的微妙雙技法』！」主持人贊嘆的道：「聽說有很多玩家挑戰這項技能，可是卻都失敗了，目前為止，能學到這高深技法的只有少數幾人！」

誇張的是，在蛋糕上的龍鳳成形時，蛋糕四周竟然泛起如雲霧般的煙霧，那對龍鳳彷彿重新有了生命，一隻搖頭晃尾、一隻張翅拍動。

該不會等一下那龍鳳就要飛上天去了吧？我有些無語的苦笑。

「大家快看！野地廚師有動作了！」主持人的叫聲引起所有人注意。

那名野地廚師的食材是一隻百目鬼，只見她拿著兩支尖刀，將百目鬼身上的眼睛全挖下，然後再用龍鬚串成幾串，準備完成後，她沒有開啟爐火，而是喃喃唸著咒語。

不一會，原本晴朗的天空突然轉暗，厚重的烏雲籠罩在上空，陣陣雷鳴從雲層中傳出，一道道閃電全往野地廚師的料理台集中劈落，沒多久，料理台就出現了一團金色火焰。

「這是『天雷勾動地火』！」主持人盡責的報出招式名稱，「聽說用這種火焰燒烤的東西，每一樣都是外脆內軟、風味極佳！此外，因為廚師挑選的食材是百目鬼的眼睛，這眼睛是最最最適合進行燒烤的食材！烤過之後除了原有的芳香之外，還會帶有特有的甜味！是一道極佳的上品啊！」

說到最後，主持人還十分嘴饞的吞嚥了下口水，雙眼發光的盯著那料理。

「聽起來好像是一道很厲害的菜，」紫玥有些擔心的說道：「北宮夜雪會有勝算嗎？」

「放心、放心，夜他的烹飪技術可是一流的！」黃泉鎖鏈信心十足的保證。

「沒錯！」凌依認同的點頭，「阿雪是最不用擔心的人！」

場上的北宮夜雪當然不負眾人的期望，只見他走到他的食材獨角白鯨前方，徒手在鯨魚身上畫出了一個太極圖形，而後又在上頭點出了四方，口中唸了幾句咒語後，那太極竟然開始轉動，緊接著四方放出光芒，幾隻奇異的聖獸從光芒中現身──青龍、白虎、朱雀以及玄武。

四隻聖獸托著白鯨飛往高空，到達某個高點後開始在白鯨身邊繞圈、飛轉，如彩虹般耀眼的光芒包覆住鯨魚，讓人無法直視……

當光芒形成光環之後，天上竟然憑空出現一隻佛手，佛手將白鯨連同光芒握在手中，當那手再度放開時，空中出現一朵巨型蓮花花苞，蓮花緩緩飄降至桌面，在眾人面前緩緩綻開，原先的那條白鯨已經成了料理好的食材，以蓮花當餐盤，呈現在眾人面前。

「這是『聖獸讚頌』跟『佛手捻花、花開富貴』大絕招啊！沒想到這個前幾天才剛被發現的隱藏大絕招，竟然就是由這名玩家破解出來的！如果真要形容這道料理，那只能說是奇蹟、是神蹟啊！」

也就在他們各自展現出絕招後，所有人的料理也都完成了。

「現在要開始評分了！請評審員開始進行審查！」

在主持人說完話後，評審員開始逐一檢查、試吃雙方的餐點。

「這樣子真的能評分嗎？」霏曼莎語帶不解的道。

「我也很懷疑。」我附和的回道。

儘管心存質疑，但，我們還是期待著成績發表的時刻。

「好了，現在請評審發表優勝者！」主持人將麥克風遞了過去。

「經過討論之後，我們覺得雙方各有各的特色，實在是很難分出高下，但這畢竟是比賽，所以……」

明明只要一句話，說出誰是優勝就行了，沒想到那位評審員卻拉拉雜雜的說了一堆，讓我們所有人等的極為不耐。

就在有人準備跑到食材區拿雞蛋砸人時，他終於停下演講，宣佈了獲勝者。

「這場比賽的優勝者是──我左手邊的這群挑戰者！」

聽到我們又順利通過了一個關卡，眾人開心的歡呼，順便將比賽完成的餐點搬到休息區，眾人一起大肆慶祝。

「接下來要進行的關卡是──割羊毛！」

瞬間，場上出現了一大群綿羊以及三名牧羊小童。

「比賽方式很簡單，看誰能最快割完一百頭羊的羊毛，就算獲勝！」主持人高聲說出了比賽規則。

「這個就交給我吧。」凌依直接走上台。

在開始的哨音響起後，凌依抽出了腰間的雙劍，以極為俐落的身手在羊群中穿梭，只見羊毛漫天飛舞，猶如雪花片片……

不到幾分鐘，凌依就已經完成了挑戰，獲得了這場勝利。

「沒想到還有這種割羊毛的方法，真是太厲害了。」場上的牧羊小童跪倒在地。

「我、我們認輸……」

「下一關，磨刀關卡！」

「磨刀？」這也能算是關卡嗎？

「哼哼，我可是最有名的磨刀匠！」出現的NPC拍著胸口說道：「就算是生鏽嚴重、刀口奇鈍無比的廢刀廢劍，我也能夠讓它變成像新的一樣！」

「我們這裡有誰是擅長磨刀的嗎？」紫玥好奇的詢問眾人。

「黑戰士應該會吧？」我詢問著他。

「會是會，可是我這個技能並沒有練的很完善。」黑戰士有些沒把握的道。

「磨刀技能只是一個輔佐技能，沒什麼人會特別去練它。」旁人附加解釋的道。

「那該怎麼辦？」一群人面面相視，陷入苦惱中。

「讓我來吧。」一個帶有氣音的女子聲音傳來。

出聲說話的女生，手上撐著一把小陽傘，身上穿著藍色系的洋裝，灰白色的頭髮在陽光下閃閃發亮。

「貝佳？」她一直沒有出聲，我都忘記她的存在了呢！

「妳會磨刀？」拉布拉有些質疑的問。

「你們可不要太小看貝佳，」格鬥天丸笑容滿面的保證道：「她可是磨刀高手！」

沒有多說什麼，貝佳唇邊回了一個淡笑，收起小陽傘，一陣綠光包覆住她，讓她緩緩自地上飄起，慢慢的往比賽會場飄去。

「是一個女人啊。」對方有些輕蔑的笑笑。

站在那名身材魁武、長相猶如強盜的磨刀客面前，貝佳顯得極為嬌小，彷彿小孩一般。

「時間同樣限時一小時，請兩位將長劍進行打磨，越快完成而且越鋒利的長劍為優勝。」

提供給兩人進行比賽的，是兩把生鏽而且鋒口非常鈍的長劍。

因為兩人是這方面的專家，打磨的時間並沒有耗費太多，兩人同時將手上的作品完成。

「現在，讓我們來測試鋒利度！」

對方拿起一張白紙擺到劍刃上頭，不過是從上頭吹氣稍作施壓，那張紙竟然就這麼被切成兩半。

跟著，對方又將長劍的尖端往地面一刺，整隻劍的前端就這麼末入地底。

展示完畢，對方臉上出現驕傲的笑容。

同樣的，貝佳也回應了淺淺一笑，她緩步走上前，舉起手上的長劍往那插在地上的劍一揮，一聲清脆的響聲傳來，地裡的長劍立刻被斬成兩半。

在那斷成一半的劍身落地時，對方的臉色也變得極為難看。

貝佳迎著光再度舉起長劍，劍身上不見絲毫缺口，依舊是平整光滑無比。

輕輕鬆鬆，貝佳拿下了這個關卡的勝利。

「真厲害，沒想到妳竟然有這項技能……」

「改天可以請妳幫我打磨武器嗎？」

「為什麼妳會想要學磨刀？」

一走回休息區，貝佳便被一群人圍住。

「因為喜歡……」貝佳輕聲說道：「我很喜歡磨刀的聲音。」

磨刀的聲音不是很刺耳嗎？怎麼會……

聽到貝加有這種特別的「嗜好」，我們全都不知道該怎麼回應。

在磨刀的關卡後，陸續又出現了紡紗、染色、畫圖、服裝製作、賭骰子、下毒等等競賽。

雖然有些關卡真是詭異至極，但，幸好我們人數夠多，遇上沒有把握的關卡也能利用人數上的優勢競爭，一群人努力挑戰到最後，終於剩下最後的幾個關卡，但，我們的人數也已經減去大半，剩下不到十人……

「比賽進行這麼久，終於接近尾聲了！現在讓我們來看看接下來的這一關是－－」

主持人拉長了尾音，等待著場上現身的NPC。

跟著出場的是幾名身材不一的男子，從外表看來，實在是看不出他們有什麼特長。

緊接在這群人之後現身的，是一張擺滿食物的大長桌。

「是大胃王！現在這一關是大胃王關卡！」主持人報出了比賽內容。

「大胃王啊……」我們幾個人彼此互看了眼。

「我沒辦法，我吃的不多。」紫玥第一個搖頭。

「真是的！竟然在這時候出現這種關卡！」已經被淘汰的路西法，惋惜的罵著：「如果我沒被淘汰，我一定能夠吃贏他們！」

「就是說啊！」同樣也不能參賽的格鬥天丸，贊同的回道：「如果是要比賽吃東西，我可是非常有把握！」

「現在說這些有什麼用？」霏曼莎往他們的方向瞪了眼，「你們都已經被淘汰了啊！」

這幾句反駁讓淘汰區的眾人發出悽慘且不甘的叫聲。

「如果不限制時間的話，我應該還可以。」皇甫離火點頭道。

「如果是比賽喝酒的酒量，我就有把握了。」非凡子無奈的苦笑。

「甜點就交給我來處理吧！」痞子殺手笑嘻嘻的自薦道：「要比賽吃甜點，我絕對不會輸！」

「可以跟淘汰的人交換嗎？」黑戰士有些為難的皺眉，「我吃東西很慢而且吃的也不多。」

「不行，不能交換選手。」主持人拒絕了這項提議。

「可以叫寵物出來幫忙吃嗎？」我跟著詢問。

如果可以讓暴雷參加比賽，那勝算就會很大了。

「不行，必須要自己吃。」

「可以變身嗎？」艾奎緊接著提問。

「這個……」主持人先是遲疑了一下，而後才點頭答應，「可以。」

「那就好辦了。」

艾奎伸手取下頭巾，一陣閃光自他身上發出，在閃光過後，我們見到變身成蛇族的他。

其實那模樣也不算恐怖，他的臉、身體依舊是原來的模樣，只是手上、脖子上的皮膚多出了鱗片，原本的頭髮成了一條條的細蛇。

「其他人如果有獸族的，最好也進行變身！」站在淘汰選手區的遙日，朝我們喊道：「在遊戲的設定上，獸族的食量比人族跟精靈還要大。」

因為他的這句話，絕對殺戮也跟著變成了豹人。

「那這一關就讓有把握的人上場吧。」紫玥催促道：「後面還有關卡，要留點人力，不能夠全部都上去。」

「可是要是我們只派出一些人，如果輸掉了……」霏曼莎有些猶豫了。

「反過來說，」皇甫離火插話道：「要是大家全出場比賽，也順利獲勝了，可是那時大家也全吃撐了，要是後面來個敏捷之類的關卡，誰能夠應付？」

「這的確是個兩難的局面……」眾人為此大感頭痛。

「也只能賭一把了！」我語氣堅定的說道：「這種情況，不管選哪個都會有後續狀況，我們也只能跟他拼了！就算吃到撐死，也絕對要獲得勝利！」

「沒錯！就算吃到肚子炸開！也要贏！」痞子殺手認同的點頭。

「很好。」紫玥滿意的點頭笑著，「我們就用這股氣勢直接衝到最後，取得優勝吧！」

「好！」