貓步慢行

所謂的「神」，其實是一群人的信仰，另一群人的質疑……

嘉義市的一角，某間土地公廟前。

莉薇亞的學習能力每日都有新的進展，這讓夏弗斯勒很有成就感。

在確定她的基礎知識穩固後，他開始教她一些基本鍊金產品的製作。

「這、這是……」

鍊金實驗室裡，霧白色的白煙不斷從燒鍋中冒出，在半空擴散開來，伴隨著蒸氣，空氣中的氣味不再純粹，有時候是刺鼻的酸氣，有時則是清涼帶著甜味的香氣。

實驗台前，夏弗斯勒正全神灌注地攪拌著燒鍋裡的液體。

墨綠色頭髮在薰染了藥氣後，又因為數日沒有清洗，現在變得油油膩膩，一小束、一小束地黏在一起，看起來十分凌亂。

幾日沒闔眼，再加上飲食不正常，夏弗斯勒現在的臉色十分難看，眼下掛著深深的黑眼圈，雙頰凹陷，再加上皮膚受到藥氣的熏蒸，出現油光泛黃的跡象，現在的他簡直可以用面黃肌瘦來形容。

在鍊金學院裡，每位教師都擁有一間專屬的辦公室與寢室，而這兩者通常是相連接的空間。

為了妥善保存一些不耐高溫的鍊金材料，夏弗斯勒選擇了位於地窖的辦公室。

才走到通往地窖的樓梯，一聲招呼聲從旁傳來，攔住了夏弗斯勒。

布置整潔的鍊金術教室裡，十多名學生各自坐在他們的位置上，每個人都有一張專屬實驗桌，桌面上放置著天秤、沙漏、蒸餾器、鍊金爐、水晶瓶、燒杯等鍊金器材。

教室後方立著幾個大型材料櫃，櫃子裡頭放置著滿滿的鍊金材料，像是從物質裡提煉出來的溶液、礦石、化學或魔法物質等等，應有盡有，種類繁多。

這裡是大陸上最具知名度的鍊金學院，數百年來，培育出的鍊金人才將近千人，而其中有幾位在鍊金學術界極富盛名，天才鍊金術師「夏弗斯勒」便是其中之一。

現年二十六歲的夏弗斯勒，在學生時代就展露出他的才華，他所發表的幾篇鍊金論文被奉為圭臬，還沒畢業便得到鍊金學界的高級榮譽勳章。